Les Sites UNESCO en Géorgie

La Géorgie n’est peut-être pas un grand pays, mais son patrimoine culturel est immense. Depuis son entrée officielle à l’UNESCO le 7 octobre 1992, plusieurs de ses monuments les plus emblématiques ont été inscrits au patrimoine mondial.
Entre anciennes capitales, cathédrales sacrées et villages perchés au cœur du Caucase, ces sites racontent l’histoire d’un peuple, ses croyances, sa créativité et sa force.

Explorer les sites UNESCO de Géorgie, c’est remonter plus de 3 000 ans en arrière et découvrir l’âme d’une civilisation unique, nichée entre l’Europe et l’Asie. Voici les joyaux qui font de la Géorgie une destination culturelle exceptionnelle.

Ils comprennent aussi des marécages, des tourbières et des zones humides préservées. Le site est reconnu pour sa richesse exceptionnelle en espèces endémiques et rares : plus de 1 100 espèces de plantes, dont 44 menacées, et 19 espèces animales en danger, comme l’esturgeon colchique, y trouvent refuge.

Chaque année, une incroyable variété d’oiseaux migrateurs traverse ou niche dans ce corridor naturel luxuriant, faisant de la région l’un des habitats les plus importants pour les oiseaux migrateurs, aux côtés notamment des zones protégées de Javakheti.

Au IIIᵉ siècle av. J.-C., alors que la Géorgie était encore divisée en plusieurs royaumes, Mtskheta servait de capitale au royaume de Kartli. Elle conserva ce statut jusqu’au Vᵉ siècle apr. J.-C., lorsque le roi Vakhtang Gorgassali, après avoir découvert des sources thermales à Abanotubani, et avec un petit coup de pouce de son faucon, décida de déplacer la capitale à Tbilissi. Mtskheta est également le lieu où le christianisme fut adopté pour la première fois comme religion d’État en Géorgie, et elle reste aujourd’hui encore le siège de l’Église orthodoxe géorgienne.

Ces trois monastères médiévaux abritent un nombre infini de reliques, de fresques et de lieux de sépulture importants, dont les tombes des souverains géorgiens les plus influents. Toute la région autour de Mtskheta regorge de chapelles, de grottes, de sites archéologiques, de palais, de forteresses et bien plus encore.

Hautes terres de Svanétie

Construites par les Svans, le groupe ethnique qui habite cette région depuis des générations, ces structures pouvaient atteindre jusqu’à cinq étages.

Les tours parsèment tout le paysage de la Haute Svanétie, mais l’endroit le plus spectaculaire pour les admirer reste Ushguli. De là, on profite d’une vue panoramique sur Chazhashi et l’on peut se promener parmi de nombreuses autres tours dans les villages en amont.

Sa valeur dépasse largement le domaine religieux : Gelati fut un véritable centre intellectuel et scientifique durant l’« âge d’or » de la Géorgie, sous le règne du roi David le Constructeur, qui unifia le pays après la bataille de Didgori, puis sous celui de la reine Tamar. À partir de 1130, savants et érudits venus de toute l’Europe affluaient à Gelati.

C’est ici que les œuvres de Platon furent traduites pour la première fois en géorgien, et que de nombreux manuscrits religieux et textes précieux étaient conservés dans un scriptorium spécialement dédié.

En parcourant aujourd’hui les salles désormais silencieuses de l’ancienne académie, on imagine presque l’odeur du parchemin et le murmure des érudits au travail. Le monastère lui-même dévoile de superbes fresques, icônes et mosaïques, tandis que son charmant toit turquoise se détache fièrement sur la forêt environnante.

Les sites UNESCO de Géorgie ne sont pas seulement des monuments. Ce sont des témoins vivants de l’histoire, de la foi et de l’ingéniosité d’un peuple qui a su préserver sa culture à travers les siècles.

Pour prolonger votre découverte du patrimoine géorgien, pourquoi ne pas explorer également l’une des dimensions les plus authentiques de sa culture : sa gastronomie ?
Je vous invite à consulter mon article consacré à la cuisine géorgienne, une immersion raffinée au cœur des saveurs et des traditions culinaires du pays.