Esprit Caucasien, Géorgie – Arménie (15 jours)
du 7 au 21 mai
du 25 mai au 8 juin
du 10 au 24 septembre
Présentation du Voyage
Points Forts
Programme Jour par Jour
Jour 1. Arrivée en Géorgie
Il y a des vols Air France directs de Paris à des horaires très confortables. Il y a aussi des vols Turkish Airlines via Istanbul. L’accueil se fait à l’aéroport de Tbilissi, avec transfert jusqu’à un hôtel très apprécié, calme et en plein centre.
Jour 2. Tbilissi, capitale de la Géorgie
La visite de la vieille ville commence par l’église de Metekhi d’où se dévoile un panorama sur l’ensemble de la partie historique. Vous contemplez 1600 ans d’histoire. Un téléphérique nous mène ensuite vers la forteresse de Narikala qui signifie « imprenable » en perse. Nous redescendons à pied vers Abanotubani, le quartier des bains sulfureux dont Marco Polo parlait.
Tbilissi était une étape de la route de la soie; ses caravansérails en témoignent. Les différents styles architecturaux de la capitale reflètent les différentes étapes de son histoire ; par exemple, avec des bâtiments de période stalinienne mêlés aux maisons traditionnelles arborant de charmants balcons de bois et des cours intérieurs si caractéristiques.
Le Musée National expose entre autres des objets en or du 3e millénaire avant notre ère, des technologies de joaillerie ancestrales.
Jour 3. Découverte des tablées, avec diversdégustations et rituels de tables
Notre découverte de la Kakhétie débutera par l’exploration de deux sites troglodytes importants (et vivants) de l’histoire de la chrétienté en Géorgie. Au VIème siècle, 13 moines assyriens sont venus enraciner la foi chrétienne en Géorgie. Parmi eux, David Garejeli s’est installé dans ces grottes. Le déjeuner sera dans un village appelé Udabno -“désert” en Géorgien
Saviez-vous que les Géorgiens ont inventé le vin il y a 8000 ans ? Justement, le minibus nous mène chez un vigneron qui nous fera goûter ses vins et nous expliquera les différences profondes entre les vins géorgiens et français. Le soir, pour bien vous mettre dans le bain, nous passerons la soirée dans la famille de Natia! Son père est polyglotte et francophone. Il sera votre tamada – le chef de tablée – pour toute la soirée. La famille entière vous ravira de ses mets et vous serez guidé dans la découverte de la culture de la tablée géorgienne.
Jour 4. Pèlerinages et routes des vins
Continuons la découverte de la Kakhétie. Visite du monastère de Nekressi, fondé par l’un des 13 pères assyriens au VIème siècle. Nous prendrons part à une activité aussi bien appréciée des géorgiens que des français, vous l’avez compris il s’agit ici de dégustation de vin. Nous faisons donc escale chez un vigneron kakhétien pour nous abreuver de délicieux vins géorgiens. Puis nous visiterons le musée de la fabrication traditionnelle du vin en amphore et déjeunerons sur place, avant de partir visiter la cathédrale d’Alaverdi. Nous arrivons enfin à Telavi, la capitale historique de la Kakhétie, dont nous arpenterons les rues jusqu’à la tombée de la nuit, sans manquer le coucher de soleil spectaculaire sur le Caucase et sur la plaine de l’Alazani.
Jour 5. Route scénique par le Grand Caucase
Comment visiter la Géorgie sans pénétrer dans la chaîne du Grand Caucase? Après avoir traversé presque toute la Kakhétie, nous repartons par une route peu fréquentée – mais en bon état – pour rejoindre la route dite « militaire ».
Cette journée de découverte du Grand Caucase nous fera profiter de biens des merveilles : forteresse, monument de mosaïque situé dans un des plus beaux points de vue, col de la Croix à 2395 m d’altitude.
Vous pourrez profiter de vues incroyables et plusieurs pauses photo en route sont prévues. Nous passerons la nuit dans la petite ville de Stepantsminda où le mont Kazbek (véritable Cervin caucasien) nous dominera de ses 5047 m.
Jour 6. De la route militaire à celle de la Soie
Le matin, nous nous promènerons jusqu’à l’iconique église de la Trinité, surplombant toute la région : une belle escapade, que ce soit en voiture ou à pied. Nous dégusterons les traditionnels khinkalis : des raviolis caucasiens, savamment assaisonnés. Nous quittons les montagnes pour retrouver les origines de la Géorgie. Nous ferons une longue pause à Mtskheta, l’ancienne capitale. Plus de 2000 ans d’histoire vous contemplent. La route de la soie passait ici, et on y parlait 4 langues dont l’araméen, la langue de Jésus. Dans l’après-midi, nous commencerons notre route vers l’ouest. L’étape se fera dans la méconnue vallée d’Ateni où nos hôtes nous attendent de pied ferme.
Jour 7. Géorgie multiculturelle et multiconfessionnelle
Nous remontons la rivière Mtkvari jusqu’à la frontière naturelle avec la Turquie. Sur notre route se trouvera la cité de l’eau des tsars : la ville de Borjomi. Réputée pour son eau minérale, elle est un haut lieu de villégiature depuis l’époque des tsars. Goûtons-la, puis faisons un tour dans le parc et imaginons-nous un instant en compagnie de la famille Romanov. Bienvenue dans la cité multiconfessionnelle d’Akhaltsikhe : c’est là que sont nés les parents de Charles Aznavour. Les traces d’un glorieux passé se repèrent notamment par la synagogue du quartier juif, les églises arméniennes, géorgiennes et russes. Nous ne manquerons pas de visiter le quartier, puis l’impressionnante forteresse rénovée de Rabati et enfin son musée. À la fin de cette journée, nous passerons la nuit proche du site troglodytique de Vardzia.
Jour 8. Troglodytes et autres curiosités médiévales
Le matin, nous commençons par visiter le fameux site troglodyte de Vardzia ! C’est prodigieux d’imaginer le temps qu’il a fallu pour tailler tout cela dans la pierre ! Au cœur de ce labyrinthe se trouve un monastère très particulier, tenu par un moine, et situé à côté d’une source d’eau bleutée et transparente provenant de la montagne. En parlant d’eau, il nous sera aussi possible de nous baigner, si désiré, aux bains thermaux proches de Vardzia, ou bien de nous promener le long de la rivière Mtkvari : quartier libre pour tout le monde !
Nous vous proposons ensuite une activité typique de la région : un atelier culinaire au cœur de la vallée. Nous y apprendrons à fabriquer le fromage local et à préparer le fameux khatchapouri, dans une maison du village, aux côtés de nos hôtes géorgiennes.
Jour 9. L’aventure continue en Arménie
Avant de quitter la Géorgie, nous traverserons une partie de la Djavakhétie. Avec ses hauts plateaux à 2000 mètres d’altitude, ses grands lacs gelés en hiver et une population presque entièrement arménienne, c’est une toute autre Géorgie qui s’offre à nous. Arrivée à la frontière arméno-géorgienne vers 11h, avec changement de véhicule et de guide. L’aventure continue en Arménie !
Nous commencerons la journée en passant la frontière de Bavra, avant de débuter notre périple jusqu’à Gyumri. Une pause déjeuner s’imposera, suivie de la visite de l’imposant monastère de Marmachen, puis d’une promenade au cœur de la vieille ville. En fin de journée, nous assisterons à un concert de musique traditionnelle arménienne, mettant à l’honneur des instruments aussi uniques qu’atypiques. Nous terminerons la journée par un dîner dans un élevage de poissons, où la pisciculture est pratiquée depuis des générations.Nuit à Gyumri.
Jour 10. Patrimoine de l’UNESCO
En route, mauvaise troupe ! Nous partirons dès le matin vers la région de Lori. Avant d’arriver à sa capitale, Vanadzor, en chemin, nous ferons quelques arrêts importants : une visite de l’église d’Odzoun, la découverte des fresques exceptionnelles du monastère forteresse d’Akhtala, et un déjeuner bien mérité avant l’exploration du monastère d’Haghbat. Enfin, arrivés à Vanadzor, nous aurons la possibilité d’être initiés à la traditionnelle taille de Khatchkar, ces croix de pierre ornant les stèles, typiquement arméniennes. Nous passerons la nuit à Vanadzor.
Jour 11. Patrimoine naturel. Lac Sevan. Route de la soie
Au programme, randonnée assez facile dans le parc national de Dilidjan, puis visite de l’église d’Aghavnavank. Une fois échauffés par cette marche, nous déjeunerons chez un apiculteur local, dans le village de Guetik. Et voilà le moment d’aborder le lac Sevan, culminant à 2000 m d’altitude, un panorama arménien à ne pas manquer. Nous visiterons ses deux églises, situées sur une presqu’île, sur les berges du fameux lac. Encore un arrêt immanquable de l’Arménie, le cimetière de Noradouz, et ses milliers de khatchkars aussi uniques que détaillés! Nous descendrons ensuite par le col de Vardenyats (Selim), en nous arrêtant pour visiter un caravansérail vraiment bien conservé, avant de passer la nuit à Hermon.
Jour 12. Art ancestral de vinification
Après une petite promenade dans le village de Yereghis et la découverte de son héritage culturel, nous partirons à la rencontre d’un des monastères les plus célèbres d’Arménie, si ce n’est le plus célèbre de tous. Le monastère de Noravank et ses magnifiques khatchkars furent taillés par le maître en personne, le sculpteur Momik. Nous visiterons après cela un site archéologique des plus importants, une grotte dans laquelle la fabrication du vin était pratiquée il y a plus de 6100 ans, et dans laquelle furent trouvées des chaussures en cuir vieilles de 5500 ans! Quoi de mieux pour nous préparer à déguster un vin de cépage autochtone, l’Areni, et un déjeuner au cœur des vignes locales. La journée n’est pas finie, il nous reste à visiter le monastère de Khor Virap, situé en face du mont Biblique Ararat, une vue imprenable sur le géant de pierre! Notre dernier arrêt de la journée sera la visite d’un atelier d’un fabricant de doudouk, le hautbois arménien au son si particulier. Finalement, nous pourrons nous installer dans nos logements pour la nuit au cœur de Erevan.
Jour 13. Erevan, entre ancienneté et modernité
Au programme, visite panoramique de la capitale de l’Arménie, Erevan, en commençant par l’immanquable Matenadaran, bâtiment aussi curieux qu’intéressant. Il s’agit en effet du musée des textes et manuscrits de l’Arménie et de son histoire, contenant certains des artefacts écrits les plus vieux du pays, dont l’histoire nous sera racontée avec passion et enthousiasme par un guide des lieux. L’évolution de l’Arménie au fil des époques est clairement visible pour l’œil attentif qui saura où porter son regard dans ces anciens manuscrits! Après un déjeuner au cœur de la ville, nous continuerons notre visite de Erevan dans le quartier peu connu de Nork, divisé en deux parties, Nork-Marach et Nor-Nork, situé dans l’est de la capitale.
Jour 14. Au carrefour de l’histoire
Pour revenir à la capitale, nous traverserons la Djavakhétie, une région encore méconnue mais pleine de charme. Avec ses hauts plateaux situés à plus de 2000 mètres d’altitude, ses grands lacs gelés en hiver et sa population presque entièrement arménienne, c’est une toute autre facette de la Géorgie qui s’offre à nous. C’est par cette région que Sainte Nino est arrivée en Géorgie. C’est elle qui a converti la famille royale au christianisme au IVᵉ siècle. Souffrant du grand froid des hauts plateaux, elle trouva refuge à Poka. Aujourd’hui, des sœurs font vivre la nonnerie de Sainte Nino, dans un cadre d’une grande beauté. Nous arriverons à Tbilissi dans la soirée, pour un dîner d’adieu dans un restaurant traditionnel.
Jour 15. Retour
Transfert à l’aéroport selon l’horaire du vol.
À propos du tarif
Informations pratiques
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